当地时间6月2日，美国总统奥巴马签署《美国自由法案》(下称《自由法》)，对此前失效的2001年的《爱国者法》进行重新授权。当天，美国参议院以67支持票对32反对票通过了《自由法案》。

奥巴马曾在社交网站上表示，“很高兴参院终于通过自由法案，我一拿到就会签署。”美国众议院已在上月13日通过《自由法案》，但此案在参议院一度搁浅。

 

　　禁止广泛监控民用通信

 

　　该法案重申了美国国安局（NSA）在收集情报数据上的权利，却比起之前的《爱国者法》有所收紧。本月开始，《爱国者法》部分内容即将失效，新法预示着911事件以来，一系列国家安全政策和对情报的控制即将放松。

 

　　新法明确禁止NSA打包获取民众的通讯数据，包含电话号码、打电话的时间与次数、电子邮件等。今后，情报部门如要获得特定数据，必须根据《涉外情报监控法》（FISA），获得法院许可，才能向电信运营商索取。

 

　　旧法中争议最大的是第215条，它授予NSA获得大规模电话元数据合法性。该项目就是NSA前雇员斯诺登（Edward Snowden）曝光的机密之一，大部分数据为电信公司自愿授权。

 

　　《爱国者法》是由当时在任总统小布什颁布的国会法案，生效于2001年10月26日，旨在“使用适当之手段来阻止或避免恐怖主义以团结并强化美国的法律”。根据法案的内容，警察机关有权搜索电话、电子邮件通讯、医疗、财务和其他种类的记录。

 

　　这个法案延伸了恐怖主义的定义，包括国内恐怖主义，扩大了警察机关可管理的活动范围。2011年8月11日报道，谷歌公司已承认，它根据美国《爱国者法》的规定，把欧洲资料中心的信息交给了美国情报机构。

 

　　妥协换支持

 

　　虽然《自由法案》在众议院得到了大力支持，但在参议院却颇受争议。上周的参议院表决中，反对者以57票压倒了42票赞成票。一些极端自由主义参议员担心此法仍然入侵了民众私人生活。直到厘清了旧法中的某些特权不再延续，才出现更多的参议员转而投支持票。

 

　　据BBC报道，美国总统候选人兰德·保罗（Rand Paul）在表决结束后，没有停止过批评，这位肯塔基州的参议员从楼梯上下来时大吼：“我们不是在收集情报部门的数据，也不是收集恐怖分子的，而是全美国民众的实时生活数据。”他生气地说，这就是斗争了那么长时间的结果。

 

　　总统奥巴马此前批评国会在这件事上的拖沓，和在对国家重要情报机构的处理上“不可原谅的低效”。

 

　　但一些共和党人士，如同样来自肯塔基的参议院多数党领袖麦康奈尔（Mitch McConnel）就不希望看到2001年《爱国者法》的监控权有任何转向。他也站在投票结束后的楼梯反对，称新法是从国家的保卫者手中夺走了一个武器。

 

　　由于参议院未能在第215条失效前通过《自由法案》，旧法一直处于停摆状态。此前，国安局的公民通数据监控也不得不在6月1日起停止。经奥巴马签字后，国安局将重启该项目，将来，该局搜集情报将通过电信和网络运营商自愿许可授权，而不再是以政府需要为主导。

 

　　新旧法案更迭期间，国安局将获得半年时间过渡，完成把数据储备库移交到通信公司的工作。

 

　　新旧法对比

 

　　不同：新法的实施将终结之前的对通话元数据的集合式批收，这些数据包括通话对象、时长，但不包括通话内容。之后，这些数据将严格为通讯商所有，调查者必须通过法律程序获得，这将授予通讯商一些信息提供上的自由度。

 

　　相同：旧法中的主要部分并未删除。包括对国安局“孤狼”（lone wolf）名录中的嫌疑者的监控，这些人主要是一批尚未加入任何恐怖组织的潜在恐怖分子；另外，对一些个人的旅行和商业行为的数据进行监控仍然得到授权。