200多年来，无论是美国建国时签署“独立宣言”的律师还是制定美国宪法时参加制宪会议的律师，所有这些律师不仅奠定了今日美国宪政的基石，也奠定了美国律师在国家政治体系的牢固地位，更奠定了律师参政议政的深厚传统。

　　美国耶鲁大学法学院葛维宝教授曾经在接受笔者访问时指出：“在美国政府中，许多重要人物都曾是律师。克林顿总统时期，我和我妻子都是律师，都曾在其中任职。当时的财政部长是律师，白宫负责经济方面的负责人是律师，外交总顾问是律师，与你们吴仪副总理谈判的是律师，主导谈判进程的商务部长是律师，联邦政府和州政府都是这样的情况。”

　　众所周知，尼克松总统曾经是律师，克林顿总统也曾经是律师。同时，总统的部下还有许多律师。譬如国务卿，艾森豪威尔总统手下的杜勒斯国务卿是律师，尼克松总统手下的罗杰斯国务卿是律师，卡特总统手下的万斯国务卿是律师，克林顿总统手下的克里斯托夫国务卿是律师，老布什总统手下的贝克国务卿是律师，小布什时期的美国驻华大使雷德也是律师……

　　学者研究认为，在美国这样的“民主社会”里，律师作为一种重要职业，一般情况下都比较受尊重。尤其是律师所受到的职业训练，使他们天然地就比较适合政治活动，包括演讲与辩论。2008年11月，有着十几年律师生涯并非常擅长演讲的奥巴马当选为美国第44任总统，再一次引起了人们对律师地位的思考。在美国历史上43位总统中，有25位总统都是律师出身，占居全部总统的57%。在两个多世纪的历史进程中，参议院中三分之二的议席和众议院一半以上的席位，竟然都是全美律师协会的会员。

　　同样，美国建国以来的66位国务卿中，有48位是律师。外交官是律师，国防部官员也是律师，联邦法院和州法院的法官大多都是律师出身。更有意思的是，律师竟然还能代代相传。譬如联邦最高法院大法官金斯伯格的丈夫是律师，儿子是律师，女儿是律师，连女婿也是律师。

　　为什么他们都是律师?为什么他们的官员大多数来自律师?为什么美国总统与参众两院议员乃至内阁官员多是律师出身呢?显然，这是一个非常复杂的问题，应当从美国的历史传统、特殊国情、政治制度、法治环境乃至律师地位、职业角色等多方面来分析。考虑到篇幅原因，我们就从《联邦党人文集》来简单分析一下。

　　1787年10月至1788年5月，两位年轻人亚历山大·汉密尔顿(32岁)与詹姆斯·麦迪逊(36岁)合作撰写了《联邦党人集》(后期又增加了一位年长的学者，他就是后来担任联邦最高法院第一任首席大法官约翰·杰伊)一书。这一文集以书信(51封)的方式，首次对旨在限制政府权力及防止权力滥用的制约与平衡理论作了明确的阐述，并成了200多年来诠释宪法的权威文献。

　　制约与平衡这一概念的背后，是第一代建国者对人性现实而透彻的看法。一方面，他们坚信，任何人在最佳状态中能够做到理智、自律和公正;另一方面，他们也认识到，只要是人，就容易为感情所支配，不够宽容，而且贪婪。于是，就需要政府能够控制被统治者，同时，又要使政府能够进行自我控制。

　　这时，就需要律师这个制度角色。葛维宝教授说，律师在多个方面对自由的社会形态与市场的有效运行进行平衡与推进。更重要的是，律师对公权力将进行制约，对私权力将进行保护。

　　

　　在我看来，当律师担任公职时，律师可以帮助政府如何守法行事，可以提醒有关负责人如何依法办事，可以协助政府与民众如何进行沟通。而律师在担任百姓代言人时，律师又可以帮助百姓监督政府，可以帮助百姓保护自己的权利，还可以帮助百姓实现自己的权利。

　　简而言之，律师无论是否担任公职，都是为了制约权力、平衡权利。这既是一种制度设计的需要，也是一种职业发展的需要，更是一种人权保障的需要。美国政治历史学家克林顿·罗西特曾对《联邦党人文集》一书给予了高度评价。他说：“《联邦党人文集》所要传达的信息是：没有自由就没有幸福，没有自治就没有自由，没有宪政就没有自治，没有道德就没有宪政——而如果没有稳定和秩序，就不会有以上的种种好处。”

　　谁能带来稳定和秩序?不一定是军队，也不一定是警察，更不一定是总统，而一定是活跃在公权力与私权力之间的律师。于是，战时就需要军队，乱时就需要警察，急时就需要总统，平时则需要律师。平时的律师在哪里?他们活跃在各种政府，活跃在各级议会，活跃在各色人群中。没有他们，美国就不成其为美国;没有他们，自由就不是真正的自由;没有他们，就没有美国的今天，更没有美国的未来。

　　有鉴于此，法国人托克维尔100多年前就在其经典著作《美国的民主》中特别指出：“美国是个移民国家，历史上没有传统的贵族阶层，但律师们构成了最高统治阶级和社会精英阶层，他们控制了或影响着社会上层建筑的每一个领域，……如果有人问我谁是美国的贵族，我会毫不迟疑地回答：决不是那些没有任何纽带联系的富人，而是律师和法官这一法律职业共同体。”

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